Ukas leder: Sommer, sol og festival

Sommeren vi er i ferd med å legge bak oss har vært en av de varmeste og flotteste på mange år. Vi kan ikke huske sist vi opplevde tre uker sammenhengende badevær i de indre bygder i juli. Det er det ikke bare BirkenesAvisas fellesferierende redaksjonsmedlemmer som har satt pris på.

Mens is-, brus- og ølprodusenter melder om økt omsetning, har en rekke festivaler, i alle fall de som har foregått utendørs, opplevd rekordoppslutning denne sommeren. Det gjelder også Birkenes’ egen festival, Gummibåtfestivalen, eller GB-festivalen, som den heter nå.

Med 700 deltakere kan festivalsjef Per Arne Botn notere et pent lite overskudd etter årets arrangement på Fiane og langs Tovdalselva. Det er festivalsjefen og hans dedikerte stab vel unt. Gjennom året legger de ned flere tusen timer dugnad for at bygdas og tilreisende ungdom skal få oppleve musikk, fest og moro. Det synes vi fortjener honnør, selv om det ganske sikkert er delte meninger om aktivitetene på Fiane andre helga i juli.

Det samme gjelder Oggefestivalen, som fredag og lørdag går av stabelen for 11. gang på Ogge Gjesteheim. Her har festivalsjef Alfred Fjermeros og hans trofaste dugnadsgjeng klart å skape noe unikt. For det må festivalen utvilsomt være når den klarer kunststykket å trekke tusen publikummere langt inn i skogen, til en odde ved Ogge, om omgivelsene er aldri så vakre.

Samtidig som de skaper liv og røre i bygda, og gode opplevelser for både artister og deltakere, bidrar festivalene til å styrke det lokale næringslivet via økt omsetning i dagligvarebutikker og på Ogge Gjesteheim. Det er gull verdt.

Vi takker GB-festivalstaben for vel blåst, og ønsker Oggefestivalstaben lykke til med kommende helgs arrangement!