Ole Christian Andersen har alltid hatt stor interesse for Bridge, og er aktiv i den lokale bridgeklubben. De siste årene har han fått øynene opp for Scrabble, og denne helgen reiser han til Oslo for å delta i årets NM i Scrabble.
51-åringen er født i Tønsberg og oppvokst i Lofoten. Han kom til Steinsvann i 2002, sammen med kona Maria Kverneland, som han traff på lærerskolen i Alta. Sammen har de tre barn Marcus, Andrea og Daniel.
Ole Christian har tidligere jobbet som lærer på Valstrand i to år, og på Borkedalen i seks år, avbrutt av fire fine år på Synkron Media for å prøve noe nytt. Han fikk senere sykdommen ME og har vært ufør siden 2019.
– Jeg håper fortsatt å komme tilbake i jobb, men er nok mer tålmodig og realistisk nå, sier han.
– Hvorfor den store interessen for Scrabble, spør vi.
– Jeg vokste opp med Scrabble, og spilte mye med min bestemor i barndommen. Deretter var nok interessen litt ned, før Scrabble igjen fikk sin renessanse da spillet Wordfeud ble lansert som mobilspill i 2010.
Ole Christian forteller at de fleste er enige i at Wordfeud hadde stor betydning for at Scrabble igjen ble populært. Samme året ble Norsk Scrabbleforbund stiftet og det første norgesmesterskapet i Scrabble ble arrangert. Det er ikke et stort forbund. På Norsk Scrabbleforbunds nettside er det 63 rankede spillere, og her plasserer Ole Christian seg ganske greit på midten med en 32. plass
Neste helg er det altså klart for årets høydepunkt for entusiastene, NM, på utestedet Asylet i Oslo. Mesterskapet er åpent for alle, og ei uke før konkurransen starter er det 28 påmeldte.
– Jeg har vært med i NM to ganger tidligere, men uten å ha hevdet meg noe videre. Jeg ble rett nok beste nykommer det første året, med en 26. plass, sier han.
Han mener at Scrabblemiljøet er for folk som liker å spille, og som liker ord, og det å snakke om ord. – Litt smalt kanskje, men samtidig er det vanlige folk som spiller. For egen del er det konkurranseaspektet som fenger meg, og trangen etter å gjøre det best mulig. Man må ha interesse for ord, og så er det greit med litt regneferdigheter. Man stiller opp syv brikker, hvilken taktikk bruker jeg og hvilke muligheter har jeg?
Ole Christian har spilt aktivt i fire år, og var blant dem som starta opp Scrabbleklubben i Kristiansand.
– Jeg ble leita opp via spill på Wordfeud, og en januarkveld i 2019 troppet vi opp fire stykker som ville spille Scrabble. Nå har vi faste spillekvelder på Håndverkeren i Kristiansand annenhver mandag, sier ordentusiasten.
Den scrabbleversjonen som brukes i konkurranser er noe annerledes enn de spillene vi vokste opp med. Ole Christian har rigget til for et spill i anledningen. Brettet har opphøyde kanter for hver bokstav, slik at de ikke flytter seg når man roterer spillet. Spillet er nemlig plassert på en dreieplate, slik at spillerne får brettet rett vei under sin tur.
Ellers er det ting vi kjenner igjen fra sjakken. Ei klokke stemples ut etter hvert trekk, og holder kontroll på at man ikke bruker mer enn sine tilmålte 25 minutter. Overskrider man tiden får man poengtrekk. Er man i tvil om ordene er godkjente kan man stoppe klokka og utfordre hvorvidt det er rett. Om det er godkjent finner man på en app som bruker Norsk Scrabbleforbunds godkjente ordbok. Denne revideres flere ganger i året, og nye ord kan dukke opp, får vi vite.
– Hvor mye tid bruker du på Scrabble?
– Ikke mye, det er klubbkveld annenhver uke, ellers spiller jeg litt med kona, og har alltid 6-7 spill gående på Wordfeud på telefonen.
– Hvilke ambisjoner har du for NM?
Ikke altfor høye. Jeg håper jeg i hvert fall vinner en av de 11 kampene, sier han, og legger til at det sosiale er veldig viktig i den anledning.
Under NM kåres selvfølgelig de tre beste. I tillegg kåres det beste klatrer (best utvikling siden sist), beste nykommer og beste bingo.
Bingo er å bruke alle syv brikkene i ett legg.
– Jeg utfordrer birkenesinger til å være med. Det er for alle, er det noen som vil prøve seg er det bare å ta kontakt, lyder oppfordringen hans.