Næringssamarbeid mellom utbygger og kommunens enhetsleder – er distansen tilstrekkelig?

Birkenes er ingen stor kommune. Mange av innbyggerne kjenner hverandre og de samarbeider med hverandre på ulike områder. Det gjelder naturligvis også innen bygdas næringsliv.

Så kan det skje at noen lurer på om det er tilstrekkelig distanse mellom næringsaktører og kommunens administrasjon – og lokalpolitikere.

Her i Birkenes har dette vært aktualisert knytta til vindkraftsaken.

Da kommunestyret før sommeren skulle bestemme seg for om de ville støtte RWE sitt ønske om utsettelse av idriftsettelse på Oddeheia og Bjelkeberg, ble habiliteten til en rekke av de folkevalgte sjekket juridisk. Eventuelle økonomiske interesser helt ned til noen få kroner ble vurdert.

En av bygdas aktive utbyggere er Kjetil Windsland. Han sitter i dag i styret i Birkenes næringsforum, og er daglig leder i sitt eget firma Kjetil Windsland A/S.

Windsland har eierinteresser i flere firma. Et av disse er Jordbruna utvikling A/S, starta 12.01.2021. I Brønnøysundregisteret ble dette selskapet registrert 05.02.2021, med følgende opplyste formål:

– Salg av entreprenørtjenester, eiendomsutvikling, prosjektutvikling, kjøp/salg av eiendom, og andre produkter/tjenester som naturlig hører til dette, herunder å delta i andre selskap med lignende virksomhet.

I Brønnøysundregisteret er Jordbruna utvikling A/S oppgitt å ha adresse i Tjønntveitveien 201 på Mosfjellheia.

På denne adressen, Tjønntveitveien 201, er Øyvind Raen eier og beboer.

Raen er ansatt i Birkenes kommune som enhetsleder. Han har hatt blant anna Tveide Næringspark som et av sine saksområder.

I Brønnøysundregisteret er det opplyst hvem som er kontaktperson i Jordbruna utvikling A/S, som altså er registrert på enhetsleder Øyvind Raens heimeadresse.

Samme kontaktperson, som ikke er Øyvind Raen, er også å finne som deleier og styremedlem i et annet selskap registrert på Tjønntveitveien 201. Dette selskapet heter Batterisystemer A/S. Kommunens enhetsleder Øyvind Raen eier 33,33 prosent av aksjene i dette selskapet, og er oppført som både nestleder i styret og kontaktperson i dette.

Jordbruna utvikling A/S er et av fire aksjeselskap i Kjetil Windslands heleide selskap Windsland Holding A/S. De øvrige tre selskapa er Jordbruna Lagerbygg A/S, Kjetil Windsland AS og Project Eiendom A/S. Windsland Holding har registrert adresse i Tveide Næringspark 19.

Også enhetsleder Øyvind Raen er i Brønnøysundregisteret oppført med et holdingselskap – Kamina Holding. Selskapet er registrert på Tjønntveitveien 201. Raen er oppført som kontaktperson, og eier av halvparten av selskapet.

Birkenesavisa har spurt Øyvind Raen hvorfor selskapet Jordbruna utvikling A/S ble registrert hos ham? I en e-post mandag denne uka svarer han følgende:

– Jeg har tatt meg av bokføring (betale regninger og føre det inn og holde kontroll med økonomi). Det er greit om den som betaler får regningene, derfor er adressen lagt til meg. Jeg har ingen tilganger til å gjøre formelle endringer for selskapet.

– Hva var din stilling i Birkenes kommune da dette skjedde?

– Avtale om at jeg skulle gå inn i et samarbeid ble gjort høsten 2020. Da hadde jeg fremdeles ikke fått jobb eller søkt stilling som enhetsleder. Jeg var åpen om denne investeringen/avtalen fra første intervju.

– Jeg har ikke hatt noe med selskapet å gjøre som kommunalt ansatt, svarer Raen.

– Når ble din overordnede i Birkenes kommune informert om din rolle i Jordbruna utvikling A/S?

– Jeg sa ifra om dette da jeg søkte på stilling som enhetsleder for Teknisk forvaltning før jul i 2020. Jeg orienterte også formannskapet i Birkenes kommune om denne rollen vinteren 2021.

I Birkenes kommune har det vært noe omorganisering den siste tida.

Øyvind Raen er nå blitt enhetsleder for Teknisk forvaltning og drift. Om den nye organiseringa skriver kommunalsjef Bente Moland Somdal i en e-post til Birkenesavisa.

– Morten Nilsen var enhetsleder for Teknisk drift, men har sluttet og disse to enhetene har blitt slått sammen. Min rolle er kommunalsjef Samfunn og helse. Enheten som Øyvind Raen leder er da en av enhetene i min portefølje.

Ifølge Øyvind Raen ble lokalpolitikerne på ny orientert før han starta i sin nye stilling i høst.

– Før jeg takket ja til å ta på meg enhetslederrollen for Teknisk forvaltning og drift, foreslo jeg at jeg fikk en uavhengig tredjepart uten familiære bånd til å overta styringen av holdingselskapet som har investert i Jordbruna utvikling A/S, en forvalter av kapitalen som skal investere fritt uavhengig av hva jeg måtte mene. Dette er også orientert om til formannskapet, skriver Raen.

– Det ble i tillegg foretatt en juridisk vurdering av dette. Dersom jeg på noe tidspunkt skulle komme i habilitetskonflikt må dette vurderes i den enkelte sak.

Om sin videre rolle i Jordbruna utvikling A/S, svarer Raen:

– Jeg følger opp det prosjektet Jordbruna utvikling A/S har i dag til det er ferdig, altså betale regninger for oppføring av lagerbygg.

– Ellers har jeg ingen interesser i selskapet annet enn eierskap igjennom et annet holdingsselskap. Selskapet jeg har aksjer i eier 25 prosent av Jordbruna utvikling A/S. Dette selskapet skal som sagt styres av en frittstående forvalter.

– Dette er tidkrevende å få på plass for å sikre uavhengighet, men jeg regner med at det formelle vil være på plass ved årsskiftet. Jeg bruker tid på å sikre dette fordi jeg er opptatt av at alt skal være tydelig og klart slik at det ikke vil bli noe tvil på noe tidspunkt i framtiden, avslutter kommunens enhetsleder.

Kommunalsjef Bente Moland Somdal sier i en kommentar til Birkenesavisa, at slik saken har vært håndtert, er den helt uproblematisk for kommunen.

– Dette er ikke noe problem i forhold til Birkenes kommune, og saken har vært avklart med advokat i Kommunenes sentralforbund (KS).

– Vil det i framtida vil være akseptabelt at kommuneansatte på ledernivå driver forretningsaktivitet sammen med private aktører?

– Dette må avklares i hvert enkelt tilfelle om det skulle oppstå, sier kommunalsjefen.

Windsland driver også et selskap som ikke inngår i hans holdingselskap. Det er Osebakken eiendom A/S, som Birkenes kommune før sommeren 2021 gjorde avtale med for bygging av nye tildelingsleiligheter nær Strøget.

I tillegg til Kjetil Windsland leverte lokal utbygger Fred Thorsen inn et tilbud på dette prosjektet, med tegninger – og med åpning for å imøtekomme eventuelle ønsker om endringer.

Det var like før sommerferien at enhetsleder Tjenester til hjemmeboende Birkenes kommune, Trude Murberg, sendte en e-post til Birkenesavisa med nyheten om at kommunen hadde inngått en avtale med utbygger Kjetil Windsland.

– Etter annonsert forespørsel har Birkenes kommune inngått samarbeid med Osebakken eiendom A/S.

I e-posten lurte enhetsleder Murberg på om Birkenesavisa kunne skrive om denne saken, som administrasjonen i kommunen hadde jobbet lenge med.

Det gjorde avisa, i en artikkel kort etter ferien (nettutgave 10.08.2021). I artikkelen bekrefta Kjetil Windsland og hans Osebakken eiendom A/S å ha en avtale med Birkenes kommune.

– Jeg kan bekrefte at vi har en skriftlig avtale med kommunen, og det er et behov for tilvisningsboliger.

I ettertid synes det ikke å ha vært skrevet noen avtale.

Kommunalsjef Bente Moland Somdal uttaler tirsdag denne uka at Kjetil Windsland fikk beskjed skriftlig om at Birkenes kommune ønska å inngå en avtale med ham.

Over tre måneder etter Windslands uttalelse, var det fortsatt ikke skrevet noen avtale. 24.11.2021 skriver Moland Somdal i et brev til advokat Bjørn Rener-Larsen i Arendal:

– Det er ikke skrevet samarbeidsavtale eller tildeling/tilvisningskontrakt enda, vi holder på å utforme disse i skrivende stund.

Prosjektleder Bygg i Birkenes kommune, Vidar Syversten opplyser at avtalen nå begynner å bli ferdig. – Det gjenstår bare noen detaljer.

Bjørn Rener-Larsen i Advokatfirma Hald & Co har på vegne av naboene til Osebakken 32 sendt flere spørsmål til Birkenes kommune, blant anna om hvilke personer som har vært med å tildele Kjetil Windsland og hans Osebakken eiendom A/S oppdraget.

Kommunalsjef Moland Somdal har gitt følgende svar til advokaten:

– Trude Murberg (Enhetsleder tjenester til hjemmeboende), Morten Nilsen (Enhetsleder drift), Vidar Syvertsen (Prosjektleder bygg), Bente Moland Somdal (Kommunalsjef Samfunn og Helse).

Kjetil Windslands selskap skal bygge de seks planlagte boenhetene, og leie de ut. Kommunen skal stå for tildelinga til leietakere. Avtalen er opplyst å ha 20 års varighet.

Etter gjennomlesning av artikkelen, har Kjetil Windsland gitt følgende skriftlige kommentar:

– Øyvind har ingen tilknytning til Osebakken eiendom. Og han har heller ikke vært en del av saken med tildelingsboliger.

– Øyvind har hatt den jobben med å føre regnskap i Jordbruna utvikling A/S, ellers har han ikke hatt noen rolle. Øyvind har fra første stund sagt at siden han jobber i kommunen så vil han ikke ha noe med driften av Jordbruna utvikling A/S og gjøre.

Kjetil Windsland har en to-årig rammeavtale om tømmerarbeid med Birkenes kommune. Denne kan fornyes for ett og ett år av gangen, med maksimal varighet på fire år. Det opplyser kommunens prosjektleder, Vidar Syvertsen.