– Jeg har alltid hatt det veldig godt og trygt på Birkeland. Jeg hadde mange muligheter til å gjøre det jeg ville – ikke bare når det gjaldt musikk, men også sport. Jeg var alltid sammen med venner og fant på mye sprell og gøy, alt en barndom burde inneholde. Jeg var heldig.
Martin Stapnes Beitohaugen vokste opp midt i et levende lokalmiljø – med fotball, fritidsaktiviteter og musikk tett på hverdagen. Sammen med bestevennen Bjørn Olav Hartvigsen lagde de egne låter og stilte opp på UKM flere år på rad, både som utøvere på scenen og konferansierer. Det ble starten på scenelivet.
– UKM var en god arena for å uttrykke seg, prøve seg, og det å ha det gøy. Vi spilte mye musikk sammen på den tiden, det ga meg en trygghet og glede i å stå på en scene. Jeg likte veldig godt den følelsen det ga meg.
Han spilte også i gospelkoret Crescendo på Birkeland – sammen med søsknene sine og faren. Men lenge var fotball viktigst. Helt til noe endret seg på videregående.
– Jeg slutta med fotball. Musikken ble viktigere, mer enn bare en hobby. Jeg begynte å øve mer, skrive mer, bruke tid. Spesielt i 15-årsalderen på videregående skjønte jeg at det ikke bare var noe jeg likte, men noe jeg ville gjøre på ordentlig.
Et band skulle lages – og en rytme ble født
Etter videregående flyttet Martin til Oslo og begynte å studere musikk ved NLA Høgskolen Staffeldts. Der møtte han gitaristen som han sammen med ville starte et band.
– Vi skulle lage et hit-band og tjene masse penger, ler han.
– Vi prøvde å lage catchy låter, gjøre oss til en pengemaskin. Lage de låtene som skulle streame mest. Men så kom Sigmund – trommisen – og alt endret seg, og godt var kanskje det!
Sigmund Vestheim ble med dem og begynte å jamme.
– Han spilte på en sånn måte at det bare satt. Samspillet vårt, én felles feel og rytme, ble basen i hele lydbildet til GiddyGang. Det var egentlig der reisen startet, og som har utviklet oss til det stedet vi er nå.
Martin beskriver bandet som et sted for både vennskap og vekst:
– Vi er sju personer med egne meninger, og vi må ofte inngå kompromisser. Men det er nettopp det som gjør at vi vokser – vi utfordrer hverandre.
– Det vi lager sammen, betyr noe
I 2023 ble GiddyGang & Vuyo nominert til Spellemannprisen i RnB/Soul for albumet Art Over Profit. I år kom nominasjon nummer to – for Destiny/Sacrifice.
– Første gang gjorde vi det litt for å sjekke ståa egentlig, litt for gøy. Vi meldte oss på og ble nominert! Det var stort. Og nå, andre gang, føles det som en bekreftelse. At vi gjør noe som folk legger merke til, og som betyr noe.
For Martin betyr det ekstra mye at det skjer sammen med vennene:
– Vi lager musikk, men vi er først og fremst en gjeng. Det betyr mye å bli nominert sammen med menneskene i bandet som jeg er så glad i, det gjør det ekstra betydningsfullt. Nominasjonen gir stor inspirasjon og motivasjon til å fortsette å skape enda mer musikk. Å bli nominert med de, det gjør det ekstra meningsfullt.
Han har også en tydelig rolle i bandet: som bassist, men også som produsent og kreativ kraft i studio.
– Jeg sitter ofte i studio og former lyden sammen med de andre. Vi bygger låtene lagvis, finner energi sammen og gjør hverandre bedre.
Når musikken treffer – både rytmen og teksten
Selv om GiddyGang ofte forbindes med god stemning og groove, er det mye dybde i tekstene. De skrives av vokalistene Sarah og Vuyo – og tar ofte utgangspunkt i egne erfaringer og følelser.
– Mange av tekstene våre er ganske alvorlige. De handler om livet. Ikke nødvendigvis for å være mørke, men fordi det er ærlig. Og det er nettopp det som treffer folk.
(Foto: Elias Undal)
Martin tror på kraften i å gjøre lytteren gjenkjennende, ikke bare underholdt.
– Vi får tilbakemeldinger – folk som skriver til oss eller kommenterer etter konsertene. De sier at det traff, at de kjente seg igjen. Det betyr mye.
Han beskriver hele prosessen som en loop:
– Vi starter med idéer, bygger dem opp, skriver tekster, spiller inn, øver, og så står vi på scenen og kjenner at det funker. Så begynner vi på nytt. Det er det vi lever for.
Sørlandet, Øyafestivalen og en musikalsk sommer
Sommeren 2025 blir travel. GiddyGang spiller blant annet på Øyafestivalen i Oslo og på Bergtattfestivalen i Luster. Men det er noe spesielt med Sørlandet, sier Martin – regionen han kommer fra, og alltid vender tilbake til med glede.
– Vi har hatt veldig gode opplevelser på Sørlandet. Å spille nær der jeg vokste opp føles ekstra fint. Jeg håper vi får til en tur sørover igjen snart.
GiddyGangs gale fetter
Ved siden av bandet jobber Martin også med egne prosjekter, under artistnavnet «$taapp». Det pågående solo-prosjektet mener han at kunne vært «GiddyGangs gale fetter».
– Det er helt mitt. En blanding av hiphop og orkestral strykemusikk. Litt kaos, men helt ærlig. Jeg har holdt på med det i mange år, og lar det vokse i sitt eget tempo. Det har ikke noe deadline, og det gis ut når jeg er klar for å gi slipp på det!
Han jobber også som produsent og bassist for andre, men ser på GiddyGang som sitt musikalske hjem.
– Det er trygt å komme tilbake dit. Det er en base. Men det er også fint å ha noe eget, noe hvor jeg er helt sjefen selv.
Ikke stress
På slutten av intervjuet spør jeg ham: hva ville du sagt til deg selv som 15-åring på Birkeland?
Han tenker litt. Og smiler.
– Kos deg. Du har god tid. Vær snill og grei, vær nysgjerrig og interessert. Og viktigst av alt: ikke stress.
Han ler litt, før han legger til:
– Det ordner seg. Man har tid til å finne ut hvem man er. Det gjelder for alle unge. Ikke stress. Det blir bra.
___
Spellemannprisen 2024 er den 53. utgaven og blir delt ut 24. april 2025. Utdelingen finner sted på Clarion Hotel The Hub i Oslo og blir ledet av Thomas Numme og Harald Rønneberg. Sendingen blir live-streamet på Spellemannprisens Youtube-kanal.