Slik beskriver Kipsos Onesmus og Herbert Reinson Akuku det å kunne komme til Norge. Gjennom tre-fire hektiske sommermåneder med boksalg danner de grunnlaget for å kunne fullføre studiene til elektroingeniør i hjemlandet Kenya.

Både Kipsos (29) og Herbert (31) er takknemlige for muligheten de har fått. De har vært her ved to anledninger tidligere, både i 2019 og i fjor. Koronaen gjorde en stopp på reisen i 2020 og 2021. Det medførte også en stopp i studiet deres. Uten denne sommerjobben har de ikke råd til å studere.

I år som i fjor avlegger de Birkenesavisa et besøk. De vil gjerne at bygdefolket skal være oppmerksomme på hvem de er før de reiser rundt og banker på dørene i kommunen.

De to kenyanerne tropper smilende inn på Birkenesavisas kontor.

– Vi ønsker at folk skal vite hvorfor vi er her. Kjøper du en bok fra oss, støtter du utdannelsen vår, sier Kipsos og Herbert. De studerer begge til elektroingeniør i Kenya, og har kommet til Norge, og Sørlandet i sommer for å selge bøker til inntekt for studiene sine. For hvert boksalg får de en viss prosent. I september drar de tilbake for å fortsette på skolen, med håp om å en dag kunne forsørge familiene sine skikkelig. Frem til da skal de tråle gjennom så mye de kan av Sørlandet. Med base i Grimstad, og moped som fremkomstmiddel, planlegger de å tilbakelegge opp mot 200 kilometer hver dag.

De forteller at de er engasjert av den norske organisasjonen «Norsk bokforlag», som oppsøker studenter i Kenya, med jobbtilbud.

– Vi fikk muligheten til å komme hit til Norge for å selge bøker for å kunne betale skolegangen vår, sier de takknemlig. De liker jobben veldig godt. Når de banker på dørene opplever de at noen er skeptiske, men at de fleste er veldig hyggelige. De har til og med blitt invitert inn på middag og til og med fått oppleve å bli med på ridetur, her på Birkeland.

– Det å treffe forskjellige folk i forskjellige situasjoner, er spennende og utfordrende, sier Kiprop.

Der et variert utvalg av bøker de tilbyr, alt fra barnebøker til dyrebøker og norske kokebøker. De fleste bøkene er på norsk, men de har også noen på engelsk får vi høre.

Drømmen deres er å fullføre studiene sine, for så å jobbe i sitt eget land. Å utdanne seg i Kenya er dyrt, og de færreste får den muligheten. De anser seg som veldig heldige som har fått denne muligheten, og de ser optimistisk på jobbmulighetene i hjemlandet.

De tre månedene i Norge er viktige for dem. Nå håper de at innbyggerne i Birkeland vil bli mindre redde for å åpne døren etter å ha lest saken i Birkenesavisa.

Norsk Bokforlag gjennom mer enn 50 år drevet et studentprogram som har hjulpet flere hundre studenter og sesongarbeidere fra U-land til å få sin utdannelse på universitets-nivå. Hvert år har de engasjert 60 studenter som får arbeide 4 måneder i Norge.