Inger Margrethe Røstad har vært med i Civitan Lillesand i tolv år, og Gunvor Næss i fem år. Nå ønsker de flere medlemmer i Birkenes.

1. mars i år skifta foreningen navn til Civitan Lillesand/Birkeland, altså er det nå en felles forening for de to nabokommunene.

Civitan er en frivillig humanitær organisasjon, som ble grunnlagt i Alabama i USA i 1917.

– Civitan har en visjon om et bedre samfunn. Som medlemmer støtter vi mennesker og institusjoner i nærmiljøet, men også prosjekter nasjonalt, forteller Inger Margrethe.

Navnet Civitan kommer fra det latinske ordet «Civita», som betyr «samfunn» eller «samfunnsborger».

Civitan bygger sin virksomhet på tre sentrale menneskelige verdier:

– Fellesskap gjennom solidaritet og et stimulerende klubbmiljø.

– Kunnskap gjennom hjelpearbeid, foredrag, kurs og besøk ved lokale bedrifter og institusjoner.

– Hjelpsomhet gjennom aktiviteter mot sårbare grupper der nasjonale og lokale myndigheter ikke strekker til.

Civitan lokalt arrangerer arrangerer vår-, høst- og julemarked, og selger da lodd for å samle inn penger som vi deler ut til mennesker eller institusjoner i nærmiljøet. Prosjekter retta mot barn og unge som har behov for hjelp, blir prioritert.

– I oktober eller november arrangerer vi hvert år pizzafest for mennesker med utviklingshemming i Lillesand og Birkeland på Valstrand Kulturarena. Her serverer vi brus og pizza og har loddsalg med fine gevinster, forteller Gunvor.

Inger Margrethe forteller at «Blikkbåks» fra Kulturskolen synger og spiller og Kalle Walle’s orkester spiller opp til dans.

– Det er veldig populært! Vi kan gjerne være 60-70 personer til sammen på disse arrangementene.

– Hver høst arrangerer vi også en fest for beboerne på Birkenes sykehjem. Og om våren en fest for tidligere Sjømannshaven i Lillesand, nå Dovre. Her serverer vi snitter og bløtkake. Da har vi med oss Finn Bendiksen og Dag Ellefsen, som spiller og synger sanger som alle kan synge med på.

Civitan har tre formål som alle klubbene i Norge gir støtte til:

– Alzheimerfondet – sponser hvert år en stipendiat som forsker på Alzheimer.

– Idrett for mennesker med utviklingshemming – et årlig arrangement på Hadeland.

– Aktivitet mot Rus – et årlig arrangement i området Lillesand, Vennesla, Kristiansand og Farsund, hvor beboere ved de forskjellige institusjonene inviteres til idrettsaktiviteter og sosialt samvær.

Hvert år setter Civitan Lillesand/Birkeland av et beløp til gaver som er øremerket og blir delt ut til formål i lokalmiljøet.

– Vi har blant anna gitt penger til Stine Sofies Stiftelse i Grimstad og Kilandsenteret i øvre Landvik, sier Gunvor.

– Og så har Familiesenteret i Lillesand kommune, hvor de i 2021 arrangerte et seminar med den anerkjente psykologen Hedvig Montgomery, fått støtte fra oss. Dette seminaret var for foreldre og alle som jobber med barn og unge i kommunen, forteller Inger Margrethe

– Vi har i flere år også gitt penger til julebord for brukere av psykisk helse her oppe i Birkenes. Det samme gjelder penger til matpakker til jul, og til «Kari’s Jul» nede i Lillesand, fortsetter hun.

Lillesand Sparebank har i mange år bevilga pengegaver til Civitans arbeid lokalt.

Og så må du få med at vårmarkedet vårt i år blir arrangert lørdag 7. mai på Senter for eldre på den gamle Middelskolen i Lillesand, sier de to frivillige «omsorgskvinnene».

– Her blir det lynlotteri, salg av bakverk og håndarbeid og litt lopper. Pengene vi samler inn vil denne gangen gå til barn og unge flyktninger fra Ukraina som kommer til våre kommuner.

Civitan Lillesand/Birkeland har egen heimeside og facebook-side.