15 kalde grader er ikke nok til å holde ivrige mini-Northug’er og mini-Bjørgen’er borte fra lysløypa i Birkenesparken når barneidretten i Birkenes IL arrangerer årets og vinterens tredje skikarusell.

SAFTSTASJON: Fire år gamle Elias Gumpen Engesland får en kopp saft av mamma Ingvild og er klar for en ny runde sammen med pappa Inge (t.h.). Eller forresten, det er han ikke, men tre runder er ikke verst det, heller.

SPORT. Ingen veit eksakt hvor mange som er ute i løypa, men i løpet av det kvarteret vi orker å holde barneidrettslederne Therese Aamlid Bjelland og Ingvild Engesland med selskap i kulda, er en jevn strøm med unger og foreldre innom for å tanke opp med saft og kjeks.
– Heilt utrulig! Forrige gang var det i hvertfall over nitti unger med og første onsdagen var det vel nærmere hundre. I dag er det ikke fullt så mange, men det er mange, anslår Therese og sender en velfortjent dose skryt til løypekjørerne og den nye løypemaskinen som har sørga for løyper et VM-arrangement verdig.
Barneidretten holder vanligvis til i ”ballhallen”, men når det er forhold til det, trekker unger og voksne ut i Birkenesparken for å gå på ski. Og denne onsdagen er det gnistrende føre. En kunne smørt med leverpostei, og skia ville fortsatt vært perfekte. En som benytter sjansen til å ta seg noen runder rundt fotballbanene er fire år gamle Elias Gumpen Engesland.
– Hvor mange runder har du gått nå da, Elias?
– Fem!
– Minus to, retter pappa Inge.
– Skal du ta en runde til, eller?
– Ja!
En saftkopp seinere stiller pappa samme spørsmål. Da er svaret ”Nei!” Kanskje like greit i kulda. Neste onsdag er det uansett nye muligheter, dersom værgudene er på lag, da. Det håper Therese og Ingvild de er søndag 8. februar. Da har de nemlig planer om å arrangere skidag på Tobias Jorde.